Cada 17 de junio, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía. Esta fecha, establecida por las Naciones Unidas en 1994, busca generar conciencia sobre un problema silencioso pero devastador: la degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, provocada principalmente por la actividad humana y los cambios climáticos. Aunque a menudo pasa desapercibida, la desertificación representa una amenaza directa a la seguridad alimentaria, la estabilidad climática y la salud de nuestros ecosistemas.

¿Qué es la desertificación?

La desertificación no significa que el desierto esté "avanzando" como una criatura viva. Se refiere, más bien, a la degradación progresiva de los suelos productivos hasta volverse estériles. Las causas son variadas: la deforestación, el sobrepastoreo, el mal manejo del riego, la urbanización descontrolada y la agricultura intensiva sin regeneración de nutrientes. Todos estos factores contribuyen a la pérdida de materia orgánica, compactación de los suelos y reducción de su capacidad para retener agua y nutrientes.

Según la ONU, más de 2.000 millones de hectáreas de tierras productivas han sido degradadas. Se estima que 1.500 millones de personas en el mundo se ven afectadas directamente por este fenómeno. América Latina, y particularmente países como Ecuador, enfrenta desafíos significativos derivados de esta realidad, agravados por el cambio climático y la falta de políticas públicas sostenidas.

Ciencia del suelo: la base de la vida

El suelo no es un recurso renovable en el corto plazo. Puede tardar cientos o miles de años en formarse apenas unos centímetros de capa fértil. Es el soporte de la agricultura, la biodiversidad y el ciclo del agua. Cuando se degrada, se altera todo el ecosistema que lo rodea. La desertificación es también una crisis social. Provoca inseguridad alimentaria, migraciones forzadas y empobrecimiento de comunidades rurales.

En el caso de Ecuador, el cambio en los patrones climáticos y el uso no sostenible del suelo afectan especialmente a las zonas andinas y costeras. El país ha identificado áreas vulnerables en la Sierra central y en regiones costeras con alta presión agrícola. En estas zonas, las prácticas regenerativas y la gestión comunitaria de los recursos se han convertido en herramientas clave para evitar la degradación irreversible.

Compromisos globales y marcos normativos

La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) es el instrumento internacional más relevante en esta materia. Firmada en 1994 y ratificada por más de 190 países, busca coordinar acciones para prevenir y revertir la degradación de tierras. Asimismo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (especialmente el ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres) incluyen metas específicas para detener la desertificación y restaurar suelos degradados. Además, informes del IPCC y la FAO han alertado de forma contundente sobre el vínculo entre cambio climático, pérdida de suelo fértil y seguridad alimentaria.

¿Qué estamos haciendo desde Progressio Ecuador?

En Progressio Ecuador creemos que proteger el suelo es proteger la vida. Por ello, nuestras acciones comunitarias apuntan al cuidado del territorio con una visión sostenible. Algunos de nuestros proyectos destacados incluyen:

• Reserva La Alegría: apoyamos a la búsqueda de recursos para sostener la conservación de la biodiversidad del Chocó Andino.
• Páramo La Esperanza (Ibarra): trabajamos junto a comunidades locales en la protección del páramo y sus fuentes hídricas, fortaleciendo capacidades comunitarias y fomentando sistemas productivos sostenibles.
• Proyecto Manglares (Jambelí) y Chilly Urku (Pastaza): monitoreamos delitos ambientales con participación comunitaria y promovemos un uso responsable del suelo y los recursos naturales, con énfasis en la vigilancia y defensa del territorio.

Estas acciones han sido posibles gracias al apoyo de organizaciones internacionales como GITOC (Global Initiative Against Transnational Organized Crime)  el Club Rotario Machala Moderno y la Armada del Ecuador con quienes compartimos la urgencia de restaurar los ecosistemas degradados y empoderar a las comunidades locales. Compartimos esta lucha con la Fundación Fuente de Vida y la empresa privada neerlandesa, con propósito, GROASIS, que mediante su tecnología Waterboxx enfrenta a la desertificación en todo el mundo 

Un llamado a la acción

La desertificación no es inevitable. Es reversible si actuamos con responsabilidad y visión de futuro. Cada acción cuenta: desde apoyar la agroecología, evitar la deforestación, promover la educación ambiental hasta exigir políticas de protección del suelo. También es esencial reconocer la voz de las comunidades que viven directamente de la tierra y cuya sabiduría es clave para una restauración efectiva.

Desde Progressio Ecuador, seguiremos sembrando conciencia y proyectos que restauren lo dañado. Porque cuando la tierra habla, nos toca escuchar. Y porque defender el suelo es también defender el futuro.

#DíaContraLaDesertificación #SueloVivo #ProgressioEcuador #Agroecología #Sostenibilidad #JusticiaAmbiental