Con más de 30 años de trayectoria en la fotografía profesional, Juan Gómez ha documentado con sensibilidad y profundidad la vida cotidiana, los rostros y las historias que otros pasan por alto. Desde el País Vasco hasta Ecuador, su lente ha sido herramienta de observación y también de transformación.

Hoy, como colaborador de WASMU (WARMI AMETSAK - SUEÑOS DE MUJER) y aliado de Fundación Progressio Ecuador, Juan se suma a iniciativas como Horizontes Compartidos o la construcción de una narrativa visual en torno a la justicia restaurativa, la memoria y la cultura de paz.

Juan, llevas más de tres décadas dedicándote profesionalmente a la fotografía. ¿En qué momento descubriste que tu mirada podía ser también una forma de compromiso social?

En Europa, en el país vasco, donde vivo, las noticias del mundo, buenas y malas han llegado a ser un entretenimiento. Escuchas, ves las noticias como curiosidad de algo ajeno, todo parece suceder lejos de ti… tú estás bien, después apagas el televisor  y tu vida sigue.

Hace cinco años conocí a Nerea Laucirica, presidenta de Wasmu y me invitó a ir a Ecuador. Allí comprendí que  las noticias no eran en dos dimensiones, las cosas les suceden a personas de verdad.

Te planteas ayudar y cómo podrías  hacerlo. En mi caso con, la fotografía.

Estás colaborando con WASMU en varios frentes, entre ellos el proyecto Horizontes Compartidos junto a Progressio. ¿Qué significado tiene para ti esta iniciativa en términos personales y creativos?

Trabajar con Progressio, con los profesionales que la lideran es un privilegio que me va a permitir colaborar en grandes proyectos de mirada amplia que me van a aportar enormes experiencias. Respecto del proyecto Horizontes Compartidos, siendo yo hijo de emigrantes tengo esa percepción dual de el aquí y el allá, como una conversación visual sobre pertenencia y tránsito. Poder ir redescubriendo experiencias similares a través de la mirada me resulta apasionante.

En tu experiencia, ¿qué puede aportar la imagen —la fotografía— a procesos comunitarios vinculados a la memoria, la identidad o la justicia restaurativa?

La fotografía es una herramienta potente, no solo como medio de documentación sino también como forma de expresión, reflexión y reparación. La fotografía conserva y transmite recuerdos colectivos, bien sea en contexto de violencia, desplazamiento o represión. Permite visibilizar a víctimas, luchas e incluso hechos omitidos por el relato oficial. Espacios de encuentro como exposiciones, murales, libros, etc. es donde le damos visibilidad comunitaria a los proyectos.

Mencionaste tu participación incipiente en la Casa de las Mujeres en Quito. ¿Qué potencial ves en espacios como este para articular narrativas desde lo visual, lo simbólico y lo colectivo?

Una casa mítica en la memoria de una ciudad por su historia es un espacio con un enorme potencial para articular narrativas desde todos los puntos de vista. 

La Casa de las Mujeres de Quito es un espacio que va a actuar como contenedor de memorias, sueños y diferentes significados, que puede convertirse en un punto de partida para procesos artísticos, educativos y transformadores.

Has recorrido países, provincias y culturas. ¿Cómo te influye esa diversidad a la hora de pensar un proyecto artístico con impacto social?

Lo primero que busco  es evitar lo grotesco y lo extraordinario. Haber convivido con diferentes culturas me permite eso, evitar representaciones simplistas o estereotipadas. Intento mostrar las historias con matices, dignidad y profundidad. El proyecto también puede hablarle a públicos muy distintos por haber estado en realidades distintas. Así se podrá entender en una galería de Europa  como en un centro cultural en América Latina.

Horizontes Compartidos busca conectar territorios y experiencias desde el relato visual. ¿Qué tipo de imágenes sientes que deben formar parte de este relato?

Retratos ambientados, retratos íntimos en sus casas, negocios, espacios vitales sin olvidar el arraigo en Ecuador. Escenarios urbanos que lleven la huella migrante… integración cultural en el espacio urbano. Retratos intergeneracionales, madres, padres, hijas, nietos liderando sus negocios o iniciativas culturales…. y como siempre lo no buscado, lo que aparece.

¿Cuál es el mayor reto cuando uno se involucra en un proyecto social en otro país? ¿Cómo gestionas tú, como artista, esa distancia cultural sin caer en lo extractivo?

El mayor reto es dejar la soberbia a un lado y fotografiar la verdad. Algo complicado. La fotografía social responsable significa aceptar que no eres el protagonista de la historia que estás contando. Al final, creo que la distancia cultural se acorta cuando dejas de verte como el artista que viene a ayudar y te conviertes en alguien que está ahí para aprender y, desde ese aprendizaje, colaborar.

Como fotógrafo y como ser humano, ¿qué esperas que quede de tu paso por este proceso con WASMU y Progressio?

Como fotógrafo, espero que mi trabajo con WASMU y Progressio deje un archivo visual que pertenezca realmente a las comunidades. No quiero que mis fotografías sean solo un testimonio externo de su realidad, sino herramientas que ellos puedan usar para contar sus propias historias, para mostrar sus avances, sus luchas, su dignidad.

Me gustaría que dentro de unos años, cuando yo ya no esté ahí, las imágenes sigan sirviendo a la comunidad: que una madre pueda mostrar a sus hijos cómo era su barrio antes de las mejoras, que los jóvenes tengan un registro visual de su proceso organizativo, que las mujeres puedan usar estas fotografías para mostrar su liderazgo en otros espacios.

Finalmente, ¿qué consejos le darías a jóvenes creadores que quieran alinear su práctica artística con causas sociales y comunitarias?

Mi primer consejo es que no te precipites. Es tentador llegar con la cámara queriendo "ayudar", pero sin entender realmente el contexto. Dedica tiempo a conocer, a escuchar, a entender cuáles son las verdaderas necesidades de la comunidad antes de decidir cómo tu arte puede ser útil.

Segundo, cuestiona constantemente tus motivaciones. ¿Estás haciendo esto para alimentar tu ego creativo, para tener contenido "auténtico" para tu portfolio, o realmente para generar un impacto positivo? La línea a veces es muy fina, y la honestidad contigo mismo es crucial.

Prepárate para la lentitud. Y por último, acepta que vas a cometer errores.

En un mundo saturado de imágenes, Juan Gómez nos recuerda que aún hay miradas que cuidan, que escuchan y que tejen memoria. Su trabajo no se limita a capturar la realidad: la revela, la respeta y la transforma. Desde WASMU y en alianza con Progressio Ecuador, su lente se vuelve un puente entre territorios, un canal de diálogo entre culturas, un acto de justicia visual.

En tiempos de urgencia y fragmentación, voces como la suya nos inspiran a construir narrativas más lentas, más sensibles, más humanas.

Seguiremos caminando junto a Juan, cruzando horizontes compartidos y construyendo, imagen a imagen, el relato colectivo de los pueblos que resisten, crean y sueñan.