En un escenario marcado por crisis globales, transiciones económicas y profundas desigualdades sociales, el desarrollo económico no puede seguir desligado de los principios de equidad, participación y sostenibilidad. Frente a ello, la economía popular y solidaria se consolida como una alternativa real y transformadora. No se trata solo de una forma distinta de producir, sino de reimaginar la economía como un tejido de relaciones comunitarias, equitativas y resilientes.

Ecosistema solidario: más que economía, tejido comunitario

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el ecosistema de la economía solidaria en Ecuador se compone de una diversidad de actores que incluyen cooperativas, asociaciones comunitarias, redes de ahorro y emprendimientos informales. Estas organizaciones comparten principios comunes: democracia interna, respeto al medio ambiente, equidad de género y reciprocidad social.

Más allá de generar ingresos, estas estructuras cumplen un papel vital en la construcción de redes de contención social: ofrecen acceso a microcréditos sin intermediarios bancarios, crean sistemas de cuidado comunitario, fortalecen la autonomía de las mujeres, y son mecanismos locales de protección ante crisis sanitarias, alimentarias o climáticas. Así, el desarrollo económico solidario va de la mano con la justicia social.

El valor estratégico para la gobernanza

Desde una perspectiva politológica, la promoción de economías solidarias no es un simple apoyo al emprendimiento local: representa una reconfiguración profunda de la relación entre Estado, mercado y ciudadanía. Tal como analizan autores como Coraggio (2011) y Laville (2004), esta economía responde a una lógica del “vivir bien” y no del lucro, y se posiciona como clave en las transiciones pospetroleras y poscapitalistas que varios países del Sur Global están enfrentando.

Incorporar estos modelos en las políticas públicas implica democratizar el acceso a los recursos, descentralizar el poder económico y fomentar una gobernanza más horizontal. En zonas rurales del Ecuador, esto se traduce en más poder para las organizaciones de base, mayor soberanía alimentaria y economías resilientes al cambio climático.

El rol de la Fundación Progressio Ecuador

En este escenario, la Fundación Progressio Ecuador trabaja como facilitadora, articuladora y co-constructora de iniciativas de desarrollo económico solidario. Su acción se orienta a:

• Fortalecer capacidades organizativas de cooperativas y redes locales, especialmente lideradas por mujeres y juventudes rurales.
• Acompañar procesos de innovación social y productiva, con enfoque intercultural y sustentable.
• Facilitar el acceso a recursos internacionales, canalizando fondos de cooperación hacia comunidades que históricamente han quedado fuera del sistema financiero tradicional.
• Incidir en políticas públicas, promoviendo el reconocimiento legal, fiscal y estructural de los actores de la economía popular y solidaria.

Un ejemplo concreto es el proyecto en Manabí que, con el apoyo de Manos Unidas y el FEPP, impulsa el trabajo cooperativo de mujeres campesinas que articulan producción agrícola, soberanía alimentaria y autonomía económica con enfoque de género.

Conclusión: el desarrollo económico también puede (y debe) ser solidario

Hoy más que nunca, hablar de desarrollo económico implica hablar de redistribución, reconocimiento y resiliencia. La economía solidaria no es una “economía paralela” ni una economía “alternativa”: es una economía esencial. Es una vía para fortalecer las democracias desde lo cotidiano, desde las comunidades que resisten y crean.

Desde Progressio Ecuador, reafirmamos nuestro compromiso con esta visión transformadora del desarrollo. Apostamos por un modelo económico donde la vida, la equidad y la comunidad estén al centro.