Roberto Rueda no es un guía turístico: es un guardián del territorio. Su vida transcurre entre volcanes, selvas y ríos, conectando a las personas con la tierra desde la aventura, la espiritualidad y el respeto profundo por la naturaleza. Vive entre su finca al pie de un volcán, la selva de Tena donde lidera una empresa de kayak y rafting, y la ciudad de Quito, donde comparte tiempo con su familia.

Ingeniero en gestión turística y medioambiental, especialista en turismo de aventura, guía certificado en rafting, kayak, media montaña y cabalgatas, activista contra la minería ilegal y rescatista certificado a nivel internacional, Roberto representa una nueva forma de entender el turismo: no como industria, sino como acto de conciencia y defensa del territorio.

Colaborador cercano de Fundación Progressio Ecuador desde hace más de cuatro años, ha sido clave en la construcción de rutas, paquetes turísticos sostenibles y experiencias en la Amazonía ecuatoriana. 

Queremos aprovechar que hoy es el Día Mundial del Medio Ambiente, porque no se nos ocurre mejor forma de conmemorarlo que escuchando a alguien que vive, respira y defiende la naturaleza todos los días: Roberto Rueda. Conversamos con él sobre su trayectoria, su forma de habitar el mundo y el vínculo profundo que lo une a Progressio.

Roberto, vives entre tres territorios distintos: la sierra, la selva y la ciudad. ¿Qué te da cada uno y cómo ha moldeado eso tu forma de estar en el mundo?

Cada lugar es mi hogar y siento que es un complemento para mi vida , no soy solo montaña o solo selva , soy ambos . La La naturaleza y la riqueza ecológica de Ecuador ha moldeado mi forma de ver la vida , su diversidad , lo importante de ver lo magnífico en cada lugar , es único. Me ha hecho apreciar cada lugar y momento , estando en mi momento presente.

Has estado ligado a la naturaleza desde niño, creciendo entre caballos, páramos y volcanes. ¿En qué momento supiste que querías dedicar tu vida a guiar a otros por esos mismos caminos? 

Estoy muy agradecido por mi infancia, siempre tuve esa sensación o aspiración de seguir haciendo o estando en la naturaleza , cuando crezca , no sabía cómo , pero si lo soñaba . 

Y gracias a la vida , toda mi vida adulta siempre ha sido ligada a la naturaleza y cada vez es más fuerte. Lo tengo en mi , en mis raíces, que ese es mi espacio y mi lugar.

Eres guía profesional desde los 19 años, con certificaciones internacionales en rescate y aventura. ¿Cómo se forma un guía integral? ¿Qué no se enseña en la universidad pero es esencial en el terreno?

Yo creo que es muy importante la academia, fue muy importante mi formación en la universidad , pero sin duda todo lo que soy y lo que hago fue gracias al contacto y trabajo en territorio, en recorrer el Ecuador , en conocer la gran diversidad ecológica y cultural, que tenemos el honor , los ecuatorianos. 

También creo que la capacitación continua es muy importante , yo sigo recibiendo cursos y actualizando conocimientos , cada año surgen nuevas técnicas y metodologías en todas las áreas, eso me gusta porque me hace estar siempre actualizado .

También creo es importante el entrenamiento diario para estar física y mentalmente listo para cualquier viaje .

Tu experiencia como rescatista en selva, montaña y aguas rápidas te ha llevado a trabajar en campeonatos mundiales de aventura. ¿Qué te ha enseñado el rescate sobre el valor de la vida y la fragilidad del entorno?

El ser rescatista me ha cambiado la visión de todo, de estar presente en cada lugar analizando lo mejor para los turistas, pasajeros y acompañantes, que están conmigo. Es ahora algo natural en mi , analizar y evitar posibles problemas o accidentes. Es algo que me encanta, no me cuesta , es interpretar los lugares y a las personas. Creo que eso ha cambiado mi forma de guiar y estar presente en los tours.

También creo que la vida puede ser muy frágil y cualquier error , puede ser el último, entonces eso me motiva a estar más presente y activo en cada viaje , a ser más meticuloso con cada detalle de cada momento.

Has colaborado con Progressio desde hace varios años, diseñando rutas y liderando experiencias en Napo. ¿Qué diferencia trabajar con una fundación como Progressio de hacerlo con operadores turísticos convencionales?

Lo que me encanta de Progressio, es la libertad de poder fluir y armar los tours en la forma que a mí me parezca, bajo la filosofía de Progressio pero a mi estilo. Esa libertad y confianza me hacen crear cosas más profundas y enriquecedoras.

Algo que me gustó mucho fue que me entregaron la potestad en los deportes de aventura en la selva de Ecuador , justo mi especialidad , entonces desarrollamos tours específicos para Progressio y eso me encantó. 

¿Cómo crees que el turismo de aventura puede ser una herramienta real de conservación ambiental y desarrollo local? 

También eres un activista contra la minería ilegal. ¿Cómo combinas la acción directa con la educación ambiental desde tu rol como guía?

Desde mi rol como guía , es la conciencia ambiental , cada turista se lleva la realidad de territorio y para mí es importante mostrar lo que realmente está pasando y poder hablar sobre herramientas y acciones , con la gente que nos visita. 

Dices que estás en un proceso de conexión personal profundo. ¿Qué significa para ti hoy estar en paz contigo mismo y con el entorno?

Estoy en un proceso de presencia absoluta, y al estar en paz , enfocado y viviendo cada minuto , me hace estar 100% presente en mis viajes , me hace dar lo mejor de mí en cada viaje y con cada persona. 

Eso me hace tener un mejor desempeño en mi trabajo y en mi vida, me ha hecho encontrarme y encontrar un camino que se ha vuelto mi filosofía , mi sentir y actuar . Para mí no son solo tours , para mí es arte con energía , sinergia en la naturaleza que es nuestra gran maestra. 

A veces hablamos de sostenibilidad solo en términos técnicos, pero tú traes una mirada más espiritual. ¿Qué rol juega la necesidad de conectar con el presente en tu forma de trabajar y vivir?

Creo que todo está conectado, la sostenibilidad es un término muy grande y muy abierto , para llegar a una real sostenibilidad hay que empezar con cambiar la forma de pensar y actuar en el día a día , como individuo , para luego poder actuar y ejecutar acciones de forma más colectiva.

La mejor forma que esto funcione es hacerlo desde la acción consciente, si mi vida tiene y hace acciones conscientes sostenibles como : reciclaje , compostaje , manejo de residuos , preparación constante enfocada en lo ambiental , apoyo comunitario y gestión para desarrollar proyectos de bienestar y ambientales , si mi entorno es circular , solo desde ahí , puedo empezar a manejar viajes y proyectos sostenibles en el tiempo y que funcionen. 

Finalmente, ¿qué sueñas seguir construyendo junto a Progressio Ecuador en los próximos años?

Espero seguir construyendo nuevos caminos para generar un turismo de excelencia, para todo los visitantes que vengan con Progressio .

Sueño seguir creciendo junto a Progressio y dejar el nombre de Ecuador en lo alto! 

Habitar el territorio con alma

Roberto Rueda es de esos seres que no solo recorren el territorio: lo habitan con alma, lo defienden con el cuerpo y lo escuchan con respeto. Su trabajo como guía, rescatista y activista trasciende lo turístico para convertirse en una experiencia transformadora para quienes caminan a su lado.

Desde Fundación Progressio Ecuador celebramos su vínculo, su visión clara y su coherencia cotidiana. En un mundo que avanza rápido, Roberto nos recuerda que la verdadera aventura está en volver al origen, reconectar con la tierra y construir desde el respeto mutuo entre personas, culturas y naturaleza.